Estreñimiento

El estreñimiento puede significar menos de tres evacuaciones a la semana, o heces duras, dolorosas al pasar o que nunca terminan de salir.¹ Casi todas las personas lo tienen alguna vez, y por lo general es breve y no es grave.⁴ La mayoría de los casos de estreñimiento se pueden tratar en casa, empezando con más fibra y muchos líquidos.¹⁴ Los laxantes son para un tiempo corto, con orientación sobre qué tipo usar.²⁰

• Lo normal varía. No necesita evacuar todos los días; lo que debe notar es un cambio en sus hábitos.³
• La fibra necesita tiempo y agua. Agréguela poco a poco para evitar la hinchazón y los gases, y beba más líquidos junto con ella.²⁶²⁷
• Los laxantes son a corto plazo. La mayoría de las etiquetas dice que no se usen más de una semana aproximadamente sin consultar a su proveedor de salud.³¹
• Las limpiezas no son la respuesta. La evidencia es limitada y la limpieza del colon puede tener efectos secundarios graves.³⁸

Qué hace el tratamiento convencional

• Un profesional de la salud puede recomendar un laxante por un tiempo corto y decirle qué tipo es mejor: suplementos de fibra, agentes osmóticos, ablandadores de heces, lubricantes o estimulantes.²⁰ El psyllium absorbe líquido y forma heces voluminosas, y se toma con al menos 8 onzas de líquido;³² el polietilenglicol 3350 retiene agua en las heces y puede tardar de 2 a 4 días en hacer efecto;³⁴ el sen aumenta la actividad intestinal y suele actuar en 6 a 12 horas.³⁶
• Si el autocuidado no funciona, un médico puede recetar medicamentos o recomendar biorretroalimentación (biofeedback) para problemas con los músculos que controlan las evacuaciones.²³ Un médico puede probar un tratamiento antes de hacer pruebas; los análisis de sangre pueden buscar anemia, hipotiroidismo o enfermedad celíaca.²⁵

Límites y efectos adversos

• Los laxantes estimulantes solo deben usarse si el estreñimiento es grave o si otros tratamientos no han funcionado;²¹ el sen durante más de 1 semana requiere consultar a su médico, el uso frecuente puede causar dependencia, y los adultos mayores por lo general no deben tomarlo a largo plazo.³⁷ Si ha tomado laxantes durante mucho tiempo y no puede prescindir de ellos, hable con su médico sobre cómo dejarlos poco a poco.²²
• No tome un laxante si tiene dolor de estómago intenso, náuseas o vómitos, ni durante más de 1 semana sin consultar a su proveedor de salud; en el embarazo, la lactancia o para niños menores de 6 años, pregunte primero.³¹ El psyllium debe tomarse con al menos 3 horas de separación de la digoxina, la aspirina y la nitrofurantoína.³³

Qué contribuye a la afección

• Las causas incluyen el movimiento lento de las heces por el colon, problemas del piso pélvico que retrasan la evacuación y afecciones como el síndrome del intestino irritable.⁸ Los medicamentos que lo empeoran incluyen los antiácidos de aluminio y calcio, los bloqueadores de los canales de calcio, los diuréticos, los suplementos de hierro, los analgésicos opioides y algunos antidepresivos⁹ — hable con su médico en lugar de cambiarlos o dejarlos por su cuenta.¹⁹
• No beber lo suficiente, muy poca actividad física y afecciones hormonales como el hipotiroidismo también pueden causarlo,¹¹ al igual que el embarazo, el envejecimiento, los viajes o ignorar las ganas de ir.¹⁰ Alrededor de 16 de cada 100 adultos tienen síntomas, y la cifra sube a unos 33 de cada 100 a partir de los 60 años.⁶

Enfoques integrativos y naturopáticos, según la evidencia

• Establecido La mayoría de los casos de estreñimiento se pueden tratar en casa, empezando con más fibra y mucha agua junto con ella;¹⁴ los adultos necesitan de 22 a 34 gramos al día.¹⁵ La mayoría de las frutas ayuda: coma la cáscara cuando sea comestible; los frijoles, los garbanzos, las lentejas y los frutos secos también aportan fibra.³⁰ Agréguela poco a poco, porque más fibra puede causar hinchazón y gases.²⁶
• Establecido La actividad física regular puede ayudar a aliviar los síntomas;¹⁶ intentarlo de 15 a 45 minutos después del desayuno puede ayudar, porque comer ayuda al colon a mover las heces,¹⁷ y darse tiempo, apoyar los pies en un banquito¹⁸ e ir tan pronto como sienta la necesidad²⁹ completan la rutina.
• No respaldado Las "limpiezas" de colon usan enemas, laxantes o hidroterapia de colon; la evidencia sobre la irrigación colónica es limitada, y la limpieza del colon puede tener efectos secundarios, algunos graves.³⁸ Los programas "detox" pueden incluir laxantes, que pueden causar diarrea — y la diarrea repentina puede llevar a la deshidratación.³⁹

El estreñimiento con sangrado, dolor abdominal constante, vómitos, fiebre, dolor de espalda o pérdida de peso no es un problema de fibra; consulte a un médico de inmediato.[[C13]]